Air de chasse

I

Le soleil va chasser la nuit ;Pâle Phoebé, reine aux longs voiles,Il est temps de rentrer, sans bruit,Ton troupeau de blanches étoiles !

Déjà des bois silencieuxL’aube pénètre le mystère…Que fais-tu si tard dans les cieux,Quand nous t’attendons sur la terre ?

II

Elle vient ! Elle vient !… de son pied diligentEntendez-vous, là-bas, le bruit léger dans l’herbe ?Mais ce n’est plus Phoebé par les cieux voyageant…C’est Diane au cœur dur, Diane au front superbe !Elle a ses blonds cheveux liés comme une gerbe,Et sur son dos bruni sonne un carquois d’argent.

III

À nous, déesse !… en chasse ! en chasse !Le bois s’emplit de cris ardents.Les chiens sont fous. Voici la traceDes sangliers aux longues dents !…

Au galop, courbés sous les branches,Plus vite, allons ! Plus vite encore !La mince flèche aux ailes blanchesSiffle, comme le vent du nord.

Nous courons, nous volons ; ― victoire !Les épieux et les javelots !…La bête en tient ; ― la mousse noireBoit, par les monts, son sang à flots.

Elle tombe, à bout de colères ;Et sa blessure, en s’épanchant,Rougit le lac aux ondes claires,Comme fait un soleil couchant.

IV

Les cornets ont sonné, ― la nuit vient, ― qu’on se presse !Amis, la route est longue après les durs combats.Six chevaux traîneront, fiers et pleins d’allégresse,Le monstre hérissé, trop pesant pour nos bras.Diane ! En ton honneur nous brûlerons sa graisse !Phoebé, remonte aux cieux pour éclairer nos pas !…