In initio

Chez mes pays, qui sont rustiquesDans tel cas simplement pieux,Voire un peu superstitieux,Entre autres pratiques antiques,

Sur la tête du paysan,Rite profond, vaste symbole,Le prêtre, étendant son étole,Dit l’évangile de saint Jean :

« Au commencement était le Verbe« Et le Verbe était en Dieu.« Et le verbe était Dieu. »Ainsi va le texte superbe,

S’épanchant en ondes de claireVérité sur l’humaine erreur,Lavant l’immondice et l’horreur,Et la luxure et la colère,

Et les sept péchés, et d’un fluxTout parfumé d’odeurs divines,Rafraîchissant jusqu’aux racinesL’arbre du bien, sec et perclus,

Et déracinant sous sa forceL’arbre du mal et du malheurNaguère tout en sève, en fleur,En fruit, du feuillage à l’écorce.

Ô Jean, le plus grand, après l’autreJean, le Baptiste, des grands saints,Priez pour moi le Sein des seinsOù vous dormiez, étant apôtre !

Ô, comme pour le paysan,Sur ma tête frivole et folle,Bon prêtre étendant ton étole,Dis l’évangile de saint Jean.