« Quelle est la fin de tout ? »

Qui la caresse et qui la sert.A l'abri d'un porche héraldiqueSous un beau feuillage pudiqueIl la cache jusqu'au nombril;Et sous son pied blanc et superbeÉtend les mille fleurs de l'herbe,Cette mosaïque d'avril!

La mémoire des morts demeureDans les monuments ruinés.Là, douce et clémente, à toute heure,Elle parle aux fronts inclinés.Elle est là, dans l'âme affaisséeFiltrant de pensée en pensée,Comme une nymphe au front dormantQui, seule sous l'obscure voûteD'où son eau suinte goutte à goutte,Penche son vase tristement!

VIMais, hélas! hélas! dit l'histoire,Bien souvent le passé couvre plus d'un secretDont sur un mur vieilli la tache reparaît!Toute ancienne muraille est noire!

Souvent, par le désert et par l'ombre absorbé,L'édifice déchu ressemble au roi tombé.Plus de gloire où n'est plus la foule!Rome est humiliée et Venise est en deuil.La ruine de tout commence par l'orgueil.C'est le premier fronton qui croule!

Athène est triste, et cache au front du ParthénonLes traces de l'anglais et celles du canon,