De garnison — Ou julie la grosse rieuse

Jolis péchés des nymphes du Palais-Royal — Baudoin

et notre chef-d’œuvre sous le bras, il alla le proposer aux libraires des barraques. À peine eût-on parcouru le manuscrit, que, comme séduit par la vapeur d’un encens embaumé, on lui en offre aussitôt vingt-cinq louis. Césure accepte, et pendant quelque temps, nous nous livrons sans réserve à toute la joie de ce succès. Césure ayant été atteint par la conscription, il fallut m’en séparer ; tout ce que je pus faire pour témoigner ma tristesse, fut de ne pas rire en nous séparant : c’était, je vous assure, mesdemoiselles, prendre beaucoup sur mon naturel. Sans ressource, j’entrai alors dans un restaurant en qualité de Demoiselle. Rien ne m’amusait comme ces commandes aux criées, un bœuf pour un, une cuisse de volaille au naturel, la cervelle de monsieur, les pieds de cochon de madame, la tête de veau de monsieur… puis, vous êtes sur le gril… — Tout cela me divertissait infiniment. Naturellement observatrice, j’examinai les caractères et les physionomies. Un pauvre diable d’employé, par exemple, mettait une partie de son pain dans sa poche, et son ragoût dans une petite boîte de fer-blanc. La dame de la maison recevait les rendez-vous d’un étudiant en droit. Cet autre me pressait le genou et me disait tout bas :

— Julie, je suis dans mes meubles, mon lit est une couchette de mariage, nous pouvons être heureux.

À tout cela, je répondais à haute voix : les prunes de monsieur… —

Mais Saint-Laurent vint tant de fois à la charge, que ma foi j’acceptai sa couchette de mariage. Malheureusement son cours de droit vint à finir ; il me laissa généreusement dans ses meubles ; je jouai donc quelque temps à la dame, en prenant une bonne très complaisante qui m’amenait chaque soir un nouvel époux, jusqu’au moment où, lasse des entreprises à mon compte, je pris patente et me fis desservante de Vénus dans toutes les règles. Au surplus, quoique rieuse, toujours bonne, sensible au malheur, et incapable d’une vilaine action ; j’aimerais beaucoup la sagesse, si elle était moins sage, sérieuse, et je pourrai bien l’être un jour, quand j’aurai perdu ma grosse gaîté. Jugez-moi maintenant sur cette franche confession.

C’est ainsi que Julie finit sa harangue, toujours le sourire sur les lèvres, et respirant le bonheur et l’insouciance dans tous ses traits fleuris. L’assemblée lui applaudit par un rire gracieux, pendant qu’on faisait avancer Délia Brioche.

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