Imitation de Jésus-Christ — Livre 1 — Chapitre 4

N’écoute pas tout ce qu’on dit,Et souviens-toi qu’une âme forte

Donne malaisément créditÀ ces bruits indiscrets où la foule s’emporte.Il faut examiner avec sincérité,Selon l’esprit de Dieu, qui n’est que charité,Tout ce que d’un autre on publie :Cependant, ô foiblesse indigne d’un chrétien !Jusque-là souvent on s’oublieQu’on croit beaucoup de mal plutôt qu’un peu de bien.

Qui cherche la perfection,Loin de tout croire en téméraire,Pèse avec mûre attentionTout ce qu’il entend dire et tout ce qu’il voit faire.La plus claire apparence a peine à l’engager :Il sait que notre esprit est prompt à mal juger,Notre langue prompte à médire ;Et bien qu’il ait sa part en cette infirmité,Sur lui-même il garde un empireQui le fait triompher de sa fragilité.

C’est ainsi que son jugement,Quoi qu’il apprenne, quoi qu’il sache,Se porte sans empressement,Sans qu’en opiniâtre à son sens il s’attache.Il se défend longtemps du mal qu’on dit d’autrui,

Ou s’il en est enfin convaincu malgré lui,Il ne s’en fait point le trompette ;Et cette impression qu’il en prend à regret,Qu’il désavoue et qu’il rejette,Demeure dans son âme un éternel secret.

Pour conseil en tes actionsPrends un homme de conscience ;Préfère ses instructionsÀ ce qu’ose inventer l’effort de ta science.La bonne et sainte vie, à chaque événementForme l’expérience, ouvre l’entendement,Éclaire l’esprit qui l’embrasse ;Et plus on a pour soi des sentiments abjets,Plus Dieu, prodigue de sa grâce,Répand à pleines mains la sagesse et la paix.